김성원

대림성모병원 의무원장

 

 

1. 유방암의 발생

유방암은 전 세계 여성에게서 가장 많이 발생하는 암으로, 우리나라 여성 유방암 발생은 서양인에 비해서는 아직 낮은 수준이지만, 1980년대 이후 급격히 유방암의 발생이 증가하고 있다. 한국유방암학회의 보고에 의하 면 2011년 우리나라의 유방암 발생 수는 16,967명으로 15년 전과 비교했 을 때 무려 4배나 증가했다. 

 

유방암 증가의 원인을 확실히 규명하기는 어렵지만, 고지방 고칼로리로 대변되는 서구화된 식생활과 그로 인한 비만, 늦은 결혼과 출산율 저하, 수유 기피, 빠른 초경과 늦은 폐경 등으로 에스트로겐 노출이 주된 원인일 것으로 생각된다. 뿐만 아니라 일반 국민의 건강에 대한 관심이 높아지고, 정부 주관 암검진 사업으로 말미암은 유방검진이 활성화 등으로 조기 유 방암을 필두로 한 유방암 발견 빈도가 늘어난 점, 정부 및 관련 학회를 중 심으로 환자들의 등록을 철저히 했던 점 등 또한 유방암 증가의 원인이 될 수 있을 것으로 생각된다.
 

2. 유방암의 진단

3. 유방암의 치료

유방암의 치료는 수술적 치료뿐 아니라 항암화학요법, 방사선요법, 미용 재건수술, 재활치료, 정신과적 치료 등 다양한 부분에서 전문적인 치료가 필요한 질환이다. 그러므로 이상적인 치료를 위해서는 외과, 혈액종양내 과, 영상의학과, 방사선종양학과, 병리과, 성형외과, 재활의학과, 정신건 강의학과 등의 유기적인 협력 체계를 통한 다학제적 접근이 매우 중요하 다고 할 수 있다. 

 

A. 유방암의 수술적 치료

유방암 수술은 최근 약 100년간 많은 변화를 거쳐왔다. 현대적 유방암 수 술의 근간은 1894년 William Halsted 에 의해 처음 고안된 근치유방절제술 이다. 근치유방절제술은 유방과 유방을 덮는 피부 및 액와 림프절을 모두 절제하고, 대흉근까지 절제하는 매우 광범위한 절제술이다. 이와 같이 광 범위한 수술을 했던 이유는 당시에는 유방암이 유방으로부터 액와 림프절 을 거쳐 순차적으로 퍼져나간다고 생각했기 때문이다. 그래서 주위 조직 을 많이 제거할수록 그만큼 예후도 좋을 것이라고 생각했다. 하지만 1970 년대에 Bernad Fisher는 이와 반대되는 이론으로 유방암의 전이는 순차적 인 과정을 거치지 않고도 림프관이나 혈관을 따라 타 장기로 전이할 수 있 다는 이론을 제기했고, 뿐만 아니라 단순히 유방조직을 많이 제거하는 것 이 생존율에는 도움을 주지 않을 것이라는 이론을 제시했다. 이후 여러 연 구들에 의해 이러한 Fisher의 이론이 입증되면서 1990년대에 들어서는 유 방을 일부만 절제하는 유방보존술이 표준술식으로 자리 잡게 되었다. 최 근 유방 검진의 활성화와 더불어 유방암이 조기에 발견되는 경우가 점점 많아져 유방보존술을 시행하는 경우 또한 점차 늘어나고 있는 추세다.

 

B. 유방암의 방사선 요법

방사선 요법은 암세포를 파괴하기 위해 고에너지의 X-선을 병변 부위에 쬐게 하는 치료법이다. 유방 수술 후 수술 부위에 남아 있는 암세포를 제 거하기 위해 보조적 요법으로 사용되고 있으며, 국소 재발 부위나 타 장 기에 전이된 경우 완화요법의 일환으로 사용되기도 한다. 유방보존술을 시행받은 경우에는 반드시 방사선 치료를 병행하는 것이 원칙이며, 유방 전절제술을 시행한 경우에는 종양의 크기가 5cm 이상이거나, 액와 림프 절이 4개 이상 전이된 경우, 절제연이 양성인 경우 등 진행된 경우에 한해 방사선 치료를 시행하게 된다. 항암치료를 하지 않는 경우에는 수술 후 3~4주 후부터 방사선 치료를 시작하게 되며, 항암치료를 하는 경우에는 항암치료가 끝나고 난 후 방사선 치료를 시작하는 것이 일반적이다. 방 사선 치료는 주 5회씩 보통 6주에서 7주 정도 시행하며, 외래를 통해 치 료 받을 수 있고, 많은 환자가 일상생활과 병행하여 치료를 받고 있다. 

C. 보조항암화학요법

유방암 환자에 있어서 수술 후 보조항암화학요법은 환자의 연령, 종양의 크기, 림프절의 전이, 조직학적 소견, 호르몬 수용체 상태, Her-2 발현 상태 등을 고려해 결정한다. 그중에서 유방암의 종양 크기와 림프절 전이 여부 가 항암치료 결정에 가장 중요한 요소이다. 항암화학요법에는 다양한 약 제들이 사용되며, 대개 2가지 이상의 약제를 병합 또는 순차적으로 투여 한다. 항암약제들을 대부분 경정맥 투여로, 구토, 전신쇠약, 식욕부진, 탈 모, 신경증 등의 여러 가지 부작용을 일으킬 수 있다. 또한 항암제 투여 후 무월경, 얼굴이 화끈거리는 등 폐경 증상을 초래할 수 있으며, 골수기능의 저하로 인해 백혈구감소증, 빈혈, 혈소판감소증 등이 발생하기도 한다. 

D. 항호르몬 요법

유방암이 발생하는 원인 중 대표적인 이유가 여성호르몬이라고 생각하고 있으며, 실제 70%의 유방암에서 에스트로겐 또는 프로게스테론 수용체 양성 소견을 보인다. 이와 같은 경우에는 여성호르몬의 생산을 억제하거 나 수용체를 차단하는, 항호르몬 치료를 시행하게 된다. 항호르몬 치료는 방사선요법이나 항암화학요법과는 달리 환자의 고통이 적고, 치료효과 또한 좋아서 현재 유방암 치료에 널리 쓰이고 있다. 

E. 표적치료

항암화학요법은 유방암의 환자의 재발률을 낮추고 생존율을 증가시키 지만, 암세포만 공격하는 것이 아니라 정상세포에도 손상을 주어 여러 가 지 부작용과 합병증을 일으키게 된다. 하지만 이와 달리 표적치료제는 종양의 성장 및 종양신생에 필요한 특정 표적분자에만 선택적으로 작용 함으로써 종양 세포의 성장을 막는 역할을 하게 되어 부작용이 거의 없 는 장점이 있다. 성장인자수용체 유형2(c-erb B2) 유전자는 침윤성 유방 암 환자의 약 20~25%에서 과발현되어 있으며, 이런 경우 재발이 빠르고 생존 기간이 짧아 불량한 예후인자로 알려져 있다. 이러한 성장인자수용 체 유형2 (c-erb B2) 유전자를 표적으로 하여 개발된 약제로 트라스트주맙 (trastuzumab), 라파티닙(lapatinib)이 있으며, 현재 유방암 치료에서 공인된 표적 치료제로 사용되고 있다. 뿐만 아니라, 최근에는 다양한 분자 표적치 료제들이 개발돼 임상시험 중에 있다